有些詞語不僅有一定的意義，而且還常常帶有不同的感情色彩。如“偉大、聰明、純潔、高尚、敬愛”等，帶有褒揚(yáng)、喜愛、尊敬、肯定等感情色彩，稱為褒義詞：“渺小，愚蠢、卑鄙、丑惡、輕視”等，帶有貶斥、憎惡、鄙視、否定等感情，稱為貶義詞。
詞的褒貶色彩在反義詞中表現(xiàn)得最明顯。例如：勤奮--懶惰，美好一一丑惡，勇敢--怯懦，善良--兇惡，謙遜--傲慢，等等。
同義詞中有些也帶褒義或貶義。例如“鼓勵(lì)”和“慫恿”是同義詞，但“鼓勵(lì)”意在勉勵(lì)人做好事，是個(gè)褒義詞；“慫恿”意在挑動(dòng)人做不好的事，是個(gè)貶義詞。又如：揭發(fā)--告密，領(lǐng)袖--頭子，贊揚(yáng)--吹捧；果斷--武斷，團(tuán)結(jié)--勾結(jié)，等等，前一個(gè)是褒義詞，后一個(gè)是貶義詞。
有些成語也帶有褒貶色彩。例如“奮不顧身、大公無私、見義勇為”等是褒義詞，“貪生怕死、損人利己、見利忘義”等是貶義詞。
漢語中又有大量的詞是不帶褒貶色彩的中性詞，它們可以用在好的方面，也可以用在不好的方面，如“發(fā)動(dòng)、保護(hù)、結(jié)果、害怕”等。
隨著社會(huì)生活的變化，有些詞語的感情色彩也起了變化。有的詞由褒到貶，如“大鍋飯”，開始時(shí)是褒義，現(xiàn)在略含貶義；有的詞由貶到褒，如“競爭”，從前用的是貶義，現(xiàn)在是褒義；有的詞由中性到貶，又由貶回到了中性，如“策劃、集團(tuán)”等。
詞語的感情色彩反映了人們對(duì)事物的愛憎感情和褒貶評(píng)價(jià)。一般來說，表示對(duì)人或事物的褒揚(yáng)、喜愛、尊敬等感情，要用褒義詞；表示貶斥、憎惡、鄙視等感情，要用貶義詞。因此，使用詞語，特別是使用同義詞語，不僅要弄清詞語的意義，對(duì)帶有感情色彩有詞語，還要分清是褒義詞語還是貶義詞語，根據(jù)表達(dá)的需要來選用，這樣才能把自己的思想感情準(zhǔn)確、鮮明的表達(dá)出來。
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