鶴亞科后趾小而高位，不能與前三趾對握，因此不能棲息在樹(shù)上。冕鶴亞科1屬2種，特產(chǎn)于非洲，冕鶴與鶴不同，可以棲樹(shù)。鶴在中國文化中有崇高的地位，特別是丹頂鶴，是長(cháng)壽，吉祥和高雅的象征，常被與神仙聯(lián)系起來(lái)，又稱(chēng)為仙鶴。鶴主要棲息在沼澤、淺灘、蘆葦塘等濕地，以捕食小魚(yú)蝦、昆蟲(chóng)、蛙蚧、軟體動(dòng)物為主，也吃植物的根莖、種子、嫩芽。

　　在道教中，鶴是長(cháng)壽的象征，因此有仙鶴的說(shuō)法，而道教的先人大都是以仙鶴或者神鹿為座驥。中國傳統年長(cháng)的人去世有駕鶴西游的說(shuō)法。