讀數(shù)時(shí)，要把它從腋下或口腔中拿出來，這時(shí)它下面玻璃泡的溫度會(huì)降低。為了使他的讀數(shù)仍能代表體溫，必須作特別的設(shè)計(jì)，這就是玻璃泡和直玻璃管之間很細(xì)的細(xì)管——縮口。體溫計(jì)的下部靠近液泡處的管頸是一個(gè)很狹窄的曲頸，測體溫時(shí)，玻璃泡內(nèi)的水銀隨著溫度的升高，發(fā)生膨脹，通過細(xì)管擠到直管，由頸部分上升到管內(nèi)某位置，當(dāng)與體溫達(dá)到熱平衡時(shí)，水銀柱恒定。

　　外界氣溫較低，水銀遇冷體積收縮，就在狹窄的曲頸部分?jǐn)嚅_，使細(xì)管內(nèi)的水銀不能退回玻璃泡內(nèi)，仍保持水銀柱與人體接觸時(shí)所達(dá)到的高度，所以它離體時(shí)表示的仍然是人體的溫度。用后的體溫計(jì)應(yīng)“回表”，即拿著體溫計(jì)的上部用力往下猛甩，可使已升入管內(nèi)的水銀，重新回到玻璃泡里。其它溫度計(jì)絕對(duì)不能甩動(dòng)，這是體溫計(jì)與其他液體溫度計(jì)的一個(gè)主要區(qū)別。